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En 1506, les Portugais y construisirent une forteresse appelée « Castelo Real de Mogador », mais en raison de la résistance de la population locale, les Portugais partirent le 4 décembre 1510, bien que malgré son abandon, elle resta protégée par les Saadiens au cours du XVIIe siècle. .
En 1760, le sultan Mohammed III ordonna la construction de la ville et engagea un architecte français, Théodore Cornut. En 1775, le sultan ordonna la démolition du Château Royal et les pierres furent ensuite réutilisées dans la construction du Port Sqala. Des années plus tard, la ville est devenue l’un des principaux centres commerciaux du Maroc. Jusque dans les années 1960, Essaouira était généralement connue sous le nom de Mogador, la théorie la plus probable est que ce nom viendrait du nom berbère « Mugadir » qui signifie « celle entourée de remparts ».
La médina d’Essaouira est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. La ville est bien conservée et a conservé pour l’essentiel son authenticité.
La médina est facile à parcourir, tous les quartiers ont été fondés entre le XVIIIe et le XIXe siècle, et le plus ancien reste la Kasbah, espace fortifié où vivaient les dignitaires. Vous pourrez également trouver de nombreux petits ateliers d’artisanat dans la médina.
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15 minutes avant le départ
Après le petit-déjeuner à votre hôtel, départ pour Essaouira. Le voyage vers cet ancien village de pêcheurs portugais ne propose que quelques villes en bordure de route et quelques villages berbères. Dans les années 60 et 70, Essaouira était une étape du voyage hippie depuis Marrakech. Jimi Hendrix a fait le pèlerinage, tout comme Bob Marley et Cat Stevens. Essaouira a inspiré la chanson d’Hendrix « Castles Made of Sand »
Sur la route d’Essaouira, arrêtez-vous dans une coopérative d’arganier pour voir comment les femmes fabriquent de l’huile d’argan, du beurre de noix et des cosmétiques à partir de la noix d’argan. Possibilité de continuer directement vers Essaouira ou de visiter un vignoble local pour une dégustation de vins et fromages. Profitez des vins locaux produits dans la région d’Essaouira.
Promenez-vous le long de la place principale piétonne ensoleillée de la ville, la place Prince Moulay el Hassan, et de la Skala du Port, le port de pêche, qui offre une vue imprenable sur les remparts portugais. Explorez les remparts et les souks aux épices et aux bijoux de la médina.
Déjeunez dans les cafés-grills, avec des tables et des bancs en bois disposés surplombant la mer qui était autrefois, au 19ème siècle, le seul port marocain au sud de Tanger. Après le déjeuner, visitez la place et le mémorial d’Orson Welles, conçus par Samir Mustapha, l’un des artistes de la ville, qui rend hommage au tournage d’Othello par Orson Welles à Essaouira. L’histoire d’Essaouira rappelle l’époque où l’Espagne, le Portugal et l’Angleterre se battaient pour maintenir le contrôle de leurs côtes. Elle possède un port typiquement portugais qui est un superbe exemple de l’architecture mauresque et portugaise.
Pour une excursion parallèle à Essaouira au Maroc, envisagez une visite au Ranch de Diabat, situé dans le petit village de Diabat. Le Ranch de Diabat organise des visites de haute qualité avec des quads sur la plage, des chameaux ou des chevaux – et cela peut durer 2 heures ou plusieurs jours. Si le temps le permet, envisagez de prolonger votre séjour pour essayer le kayak, le kitesurf, la planche à voile ou simplement le surf régulier. Essaouira est la capitale éolienne de l’Afrique et du monde.
Après une fantastique excursion d’une journée à Essaouira, vous reprendrez la route de Marrakech, déposerez votre hébergement et terminerez le service.
